“王妃客气。”皇后颔首，身后婢女上前接过礼盒。

  承远王妃见她喜欢，顺势接上话来：“这灵芝自海琼岛而来，极为难得，留在臣妾这儿实在浪费，娘娘凤体尊贵，理当享用。”

  “王妃如此有心，倒令本宫难为情了。”

  承远王妃抿唇浅笑，正欲再与之客套两句，忽闻廊外轻快足音，有小孩儿正跑过来。她顿时心中一动，眸光喜悦地望向堂外。

  小小的平怀瑱承着她的目光跑进屋里，离得近了才规规矩矩地收敛脚步，像模像样地行礼问安：“儿臣来给母后请安。”

  承远王妃暗自心酸。

  “快到母后身旁，”皇后怡然自得，哄平怀瑱靠近，拂顺他跑乱的鬓发，打趣道，“今日瑱儿倒还准时，不同往日那样拖拖踏踏的。”

  “嘿嘿。”平怀瑱撒娇似的同她说话，“母后，瑱儿时常准时的。”话落才发觉一女子静坐一旁，一直将那目光柔柔覆于他面上，转眸望去竟是承远王妃，顿令他惊喜地眨了眨眼，“咦，王妃来了！”

  “太子。”承远王妃起身福礼。

  平怀瑱虽不常常见着她，但每每遇上，都觉这位王妃对他亲切得不得了，因而内心喜欢，也顾不上什么礼节分寸，一溜脚跟便凑到跟前去热络。

  “王妃许久不来了，这回进宫里，给我带糖子儿了么？”

  承远王妃眉目间盈着少见的雀跃，取出早便备好的桃花糖给他，一边替他打开纸包，一边笑道：“民间的糖子儿算什么好的，太子在宫里要什么没有，竟不嫌弃这个。”

  “这个好吃呀！”平怀瑱捉两颗塞进嘴里，余下的也不客气，重新包好往自个儿衣襟里揣，“我要留着，分给瑾弈吃，王妃便全都赠给我了罢。”

  “都给你。”承远王妃连连点头，怜惜看他许久，一时不忍竟问道，“太子近来功课可好？”

  身后棠梨微惊，瞟见皇后越渐不喜的神色，忙低声提醒：“王妃……”

  承远王妃如梦初醒，窘迫之色浮上脸庞，然出口问话却已收不回了。平怀瑱倒没想得那样多，只知皇后疼他，王妃也疼他，大着胆子便将昨日堂上之事给抖得干净：“功课挺好，就是老爱瞌睡，昨儿下午被师傅逮个正着，被点了问题……可我聪明啊，还是答上来了，哈哈！”

  承远王妃忍俊不禁，纤指掩口笑出声来，别话却不好再讲，安静地等着皇后开口。皇后面色稍霁，佯作批评：“瑱儿不可骄傲自大，还需勤于学习，莫教你父皇失望。”

  平怀瑱转向皇后，笑脸卖乖：“瑱儿知道，母后可不要告诉父皇。”

  皇后无奈摇头，随后两相沉默，竟与承远王妃双双说不出话来。

  平怀瑱不曾察觉气氛诡异，还是小孩儿心性，独自欢快地闹了一会儿，直算着时辰想起何瑾弈快进宫来了，这才行礼告退，高高兴兴地离开。

  承远王妃亦不再逗留，得了皇后首肯，乘肩舆往秋华殿宜妃处去。

  轿上垂帘阻隔少许清风，盛夏时节即便是清晨也倍显闷热，承远王妃只觉憋得透不过气来，胸口胀胀地泛疼。

  “棠梨。”

  “奴婢在。”

  她落寞苦笑，把声音压得极轻：“我也想……听他叫一叫‘娘亲’……”

  棠梨垂首不应，唯恐王妃情难自禁，说出更多荒唐话来，想了想，柔声哼唱起舒缓民谣，予之安抚。

  歌声浅似溪流，绕不过宫墙，仅环在肩舆一侧。

  承远王妃闭上双眼，把雾气敛回眸底深处。

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