那是一个充满知性的声音。

  然后，仿佛等在后面似地，另一个爽朗活泼的声音随即跳了出来。

  「大家晚安！」

  老人的后面露出了一个身材矮小、戴格子花纹的帽子、穿同样格子花纹夹克的人。

  一个最不应该来这种地方、和这里最格格不入的……

  我震惊得根本忘了接下来该说什么。

  ……小孩。这是什么世界？

  

  「等一下。」

  庞贝罗从厨房走出来，越过还处于惊吓状态中的我，伸手摸过老人的肩膀、胸前、背后，接着又单膝着地，双手分别在两只脚上轻拍，然后站起来点点头。

  「没问题。你是教授吧，麻烦你好好看住那只饿死鬼。」

  庞贝罗手指戴格子花纹帽子的少年。

  少年立刻露出不安的表情，抱紧我并将脸埋在我胸前。

  「这个人好恐怖。」

  「嗯，是有这样的感觉。」

  我话还没说完，庞贝罗就抓住少年的后颈，将他拉开。

  「想被扫地出门吗，小鬼？」

  少年立刻灵巧地从庞贝罗手中逃开，绕到我的后面。

  「欸，庞贝罗，这人是新来的吧？」

  「和你有什么关系？」

  「好像比之前的人要温柔耶。」

  「我也这么觉得。一见到你就让我想起了巴黎的咖啡，真是不可思议。」

  教授颔首浅笑。

  「加奈子，带位。」

  庞贝罗板着一张脸瞪着藏在我后面踏步的少年。令人吃惊的是，少年竟然向这样的庞贝罗拉眼皮吐舌头地做鬼脸。这个孩子果然也很奇怪，他到底是在什么环境下长大的啊。

  柜台响起餐点做好的铃声。

  我将这两人带到餐桌边坐下后，回到柜台。

  「这是疤皮的舒芙蕾。听好，是疤皮的舒芙蕾。复诵一遍。」

  「这是疤皮的舒芙蕾。」

  「绝对不可以弄错。」

  庞贝罗放下诡异的绿色杯子，瞪着我吩咐道。我总觉得杯子的颜色，硬生生地扼杀了这个有着特别意义的舒芙蕾所具备的柔软绵密，明明换只杯子会比较好的……。我端着放了舒芙蕾的餐盘一转身，就看到等候多时的疤皮举起手，迫不及待地摩擦双掌。

  「加奈子，放在这里。对，在我面前放下就好。」

  我想看看这个人品尝舒芙蕾时的样子。

  疤皮一拿起甜品匙就朝烤得金黄、蓬松的蛋白霜正中央插下去，一缕小小的热气啵地窜出，飘散出高雅的香草香气。疤皮从中挖了一大块的温热奶油馅靠近嘴边，甜品匙上微微晃动的白色块状物就这么消失在他的口中。

  「呵。」

  疤皮绽开微笑，仿佛得到了活下去的奖赏。

  「嗯、嗯！」

  疤皮不断地点头。

  「加奈子，你一定也要吃吃看这个。吃过它之后的人生会变得截然不同。这实在太令人赞叹了。真的和老妈的……」

  又送了一匙入口的瞬间，他的脸色立刻变得阴郁。喜悦的神色消失，皮肤变回原本憔悴的土黄色，嘴唇痉挛。他的表情变得像只突然被偷袭的狗似的，摇了摇头。

  「可恶啊……又来了。」

  疤皮将口中的东西呸地吐在掌心，紧盯着它看。「这是什么……可恶。」

  疤皮握拳敲桌。

  突然响起的声音让刺青三人组回头看了一眼，随即又回到他们自己的谈话中。少年与老人则是投来了好奇的视线。

  又是那种危机重重的氛围，我觉得肚子里沉得像是吞进了湿透的尿布。

  疤皮默默地将掌心里的东西给我看。那是个弯成形、短短的烟蒂，而且被奶油馅给涂里得不成样。

  「竟然有这种事……你能相信吗？」

  「啊，对不起。」

  我觉得难堪无措得快要窒息。疤皮是个很重视用餐的人，非常重视。他用丰盛的餐点来修补自己外貌上的毁损，在两者间取得平衡，而这样的一个人的舒芙蕾竟然混入了碳化得脏兮兮的烟蒂。接下来的情况会变得如何，我想应该就像在充满瓦斯的房间放烟火一样吧。