都已经第四天了, 送信的到底什么时候才能回来？！

  远在东门，赵普难得的坐立不安。他之前曾数次派信使前往赤旗帮的大营，每次都是两三天就能回来, 这次他还仔细叮嘱过了, 偏偏信使迟迟不归，难不成伏帮主信不过他？不对啊，这么大的事, 其他内应肯定也是要报信的, 他送去的消息不敢说万无一失, 却也细致周到，不输旁人, 以那群人的聪明才智, 不可能看不出吧。可是得知了这么大的消息, 不说让他配合，总该尽快回信, 让他有所准备吧？扣着信使不归，岂不动摇人心, 惹人猜忌？

  然而心中有无数疑虑, 赵普却不敢轻举妄动。凌家可还留下了百来人镇守东门，一旦哪家有异动，说不定就要借机铲除。他本就是个内应, 这时候更要夹紧尾巴, 别栽了跟头才是。

  如此心急火燎的又等了一日，待到天色彻底黑透了, 送信的小子才匆匆归来。

  赵普还没睡下, 立刻把人叫了过来：“怎么回事, 这次竟然回来如此晚？帮主可有什么交代？”

  那小子兴奋道：“大伯, 我是跟着赤旗帮的人一起回来，这才晚了。他们如今正在村外的林子里歇脚，让我请你过去！”

  赵普蹭的一下就站了起来，压低了音量道：“来了多少人？”

  “二百多人呢，听说都是精锐。”信使立刻答道。

  赵普倒抽了一口凉气，凌家带了二十多条船，一千来号人前去攻打，这可是一个不好就要被端了老巢的。谁料伏帮主竟然还敢抽调二百精锐，跑到东门闹事，这得是多大的胆子啊！

  “走！赶紧带我过去！”不敢迟疑，赵普立刻领了几个亲信，趁夜出村。

  因为都是煮盐的村落，东门的树林并不少，赵家村的林子更是相当茂密，还没到林子边上，就有人从树后闪出了出来，低声喝道：“什么人？！”

  那送信的小子赶紧道：“来的是我家大伯。”

  上下打量了赵普等人一眼，那哨探才侧过身子，放几人入内。

  天色已晚，林中却没有点燃篝火，只有几点火把影影绰绰，不走近了根本看不清楚。然而这临时的营盘却绝非草率设置的，光是岗哨就安排了里外三层。可能是刚刚扎营，兵士们还在席地休息，也有人啃着干粮，却连个窃窃私语的都没有。

  被这军纪震慑，赵普心中更是警醒，快步来到了营地正中，就见个汉子转过头，对他道：“赵兄弟来了？”

  “李头目！”赵普是真惊了，险些没压住声音，这不是赤旗帮的大营头领吗？怎么是他亲自来的东门。

  “怎么，没想到我会来？”见吓到了人，李牛很是自得，嘿嘿一笑，“都怪那姓凌的走得太慢，才让我迟来了两日，赵兄弟可等得急了？”

  赵普此刻也反应了过来，赶忙道：“既然是帮主安排，我多等两日又算得了什么？此次李头目带兵前来，可是想搅乱局面，逼迫凌家撤兵回援？”

  这小子倒也机灵，李牛却摇了摇头：“帮主命我拿下凌家。”

  赵普被惊住了，就这二百来人也想攻打凌家？他急到：“凌家光是战兵就留了一百，还有数百盐农，也是防备森严，李头目万万不可轻敌啊！”

  李牛哼了一声：“没经过操练的都是乌合之众，就算敢拼敢杀，也远远比不上令行禁止的兵士。这二百人都是我一手练出来的，对付几个毛贼不成问题。”

  听他说的这么笃定，赵普倒是不好直接反驳了，思索片刻才道：“就算能胜，咱们也占不住啊。凌家的船还在外面的，真掉头回援，怕是难以收拾。”

  李牛看了他一眼：“你可是怕出兵反被连累？放心，此次无需你动手，只要稳住相熟的盐商即可。”

  赵普没料到这么个长相粗豪的家伙，也能一口道破他的心思，但是此刻却不能辩解，赵普立刻道：“小子既然投靠赤旗帮，自然是一心为帮派着想。就是此刻咱们人少，不能妄为……”

  李牛挥手打断：“姓凌的回不来了，就算回来也不可能剩下太多兵。帮主还在大营坐镇呢，岂能让他逃了？不过这次战阵上确实用不到你，未曾参战的那几家，你得想办法一一劝降，随后以势压迫其他盐商。等我打败了凌家，可就到用他们的时候了。”

  这，这也太莽撞了吧？赵普只觉面皮都僵了，不知该信还是不信。沉默许久，他低声道：“那卫所呢……”

  “卫所也不必担心，帮主早有安排。”李牛斩钉截铁道，随后他眯了眯眼：“怎么，赵老弟是不信我们？”

  他该信吗？看着那已经微微显出杀气的海上大豪，赵普狠狠一咬牙：“李头目说笑了，小子既然来投，就是拼上了全部身家，哪还有退却的道理？”

  李牛这才舒缓了表情，笑着拍了拍赵普的肩膀：“你小子是个机灵的，以后掌了盐田，咱们也就是一个槽里吃饭的弟兄了，可得好好亲近亲近才是。”

  这话听起来像是玩笑，却也点明了一件事，只要做得好，赵家就能拿到这片盐田，他也会成为赤旗帮真正的头目之一。一股热血冲上头来，赵普哈哈一笑：“那小弟就要靠兄长提携了！”

  废了那么大功夫，不就是为了这一哆嗦吗？人都来了，只能豁出去干上一场了！

  ※

  天刚蒙蒙亮，凌家的监工就起了床，把手下盐农往滩涂上赶，边赶边骂：“你们当老爷们不在家，就能偷懒耍滑吗？这几天盐若是产的不够，老子扒了你们的皮！嘿，等带回了新奴仆，你们可仔细着点，不好好干的，都扔进海里喂鱼！”

  他骂的难听，那些盐农却跟没听到一样，一个个木着张脸，搬柴担水，忙碌不休。顶着烈日暴晒，整日被盐卤浸泡，时不时就要挨打饿肚子，他们也不求更多了，有口饭吃就行。再说了，虽然凌家刻薄，但比卫所那群吃人不吐骨头的贪官还是强上不少的，只要肯干，能保住一条小命就行。

  见众人又开始跟蚂蚁一样勤勤恳恳干起来，那监工打了个哈欠，持着鞭子琢磨起来。也不知道赤旗帮里有没有女人，这要是抢个百来人，他们这些监工能不能也沾点光？嘿，光是想想就让人心痒痒啊……

  脑中正胡思乱想着，远处的村子里突然响起了一阵刺耳钟鸣。吓了一跳，那监工茫然抬头，这玩意不是示警用的吗，怎么突然就响了？

  正猜疑不定，就见两个小子拼命跑了过来，边跑边喊：“快！让那些盐农拿上铁钳、铁耙，有人打过来了！”

  什么人打过来了？那监工都傻了，他们凌家刚刚弄了支千多人的大军，谁这么大胆子来摸虎须啊？再说了，这边距离卫所也不远啊，都不怕官兵派人过来吗？