三十里路夜行急，风吹露落身后去。成集金一行人在晚上十点钟就到了燕城。他们没敢从城门入城，拣了个偏静之处偷偷地摸进小巷。荣相平对城里的道路确实熟得很，转弯抹角避远抄近走南闯北探东寻西很快就到了里燕街铁如花的住地。

里燕街是北燕城的一条小街，这里大部分是一层的平房，住的大部分是穷苦的工人和市民。其中也夹杂有一些富裕户的大宅，不过主人大多不住在这儿了，有了钱再建房住到富裕区去了，也有的避战乱去了南洋。

铁如花现在住的八十八号就是一个穆姓富裕户的大宅，宅主穆选洋早年去了南洋，留下一个远亲穆贵扬来看守穆家大院。穆贵扬有一儿一女，儿子穆晓猛在燕南码头上当搬运工人，女儿穆晓容在潇雅慈善医院里当护士。日本人没来之时，有一天晚上穆晓容在回家的路上遭到两个流氓的骚扰，是铁如花刚好路过救了她。自此后穆晓容和铁如花就成了好朋友，铁如花就经常应邀到穆晓容家里去作客。穆家感谢铁如花的救命之恩，对铁如花十分恭敬，有时穆晓容还留铁如花在家过夜。

有一夜又发生了一件大事，有两个流氓越墙入房，用迷香迷住正在熟睡的穆晓容要行非礼。恰巧铁如花在隔壁醒来，一闻有迷香味儿就觉不好，立即冲进穆晓容的房间和两个流氓大打起来。这两个流氓也确实有一身流氓的本领，房间里窄，以铁如花的身手一时还制服不了他们，双方只在房内来来回回地对打。

对打声惊醒了住在对过厢房里的穆贵扬和穆晓猛，他们双双起来抓起板斧奔向穆晓容的房间。那时候夜入民宅的盗贼较多，寻常人家为防盗贼也常备板斧在门口以防万一。穆晓猛在窗口看到盗贼猖狂，一脚踹开大门就冲了进去。这一进去的景象让他立时惊呆了，妹妹被脱得赤条条地躺在床上，他立时血涌仇暴不分青红皂白了，抡起板斧疯狂地砍向那两个流氓。

那两个流氓这下可慌神了，一个女对手他们还对付不了，这下又来了一个男猛子，不赶快脱身只怕是要遭殃了。只听一个流氓大喊：“撤！”两个流氓齐齐向门口杀来，这时他们已亮出了白闪闪的短刀。

穆晓猛一听他们要撤，哪里肯准，一个箭步就堵住了门口。那两个流氓见穆晓猛的板斧利害，不敢近身只得双双退回去，这一退就退到了穆晓容的床边，让他们抓到了救命的筹码。只见一个流氓一把抓起床上的穆晓容，用刀逼住穆晓容的喉咙大喊：“快放下武器，让开路，不然我就杀了她！”

这一下可让铁如花和穆晓猛的口惊呆了。铁如花见流氓掏出了刀，也才从腰里掏出刀来，她的刀是两用刀，既可当手刀用，也可当飞刀用，但她不得不把刀丢下了。穆晓猛可不听流氓的话，他没有放下板斧反而大喊：“放下我妹妹，放下我妹妹！”那个流氓不但没有放下他妹妹，反而喊：“穆晓猛，快放下板斧，放我和三当家的出去，你妹妹才有活路！”

原来这个流氓认得穆晓猛。另一个叫三当家的流氓也接着说：“穆晓猛，你只要让开路，你在码头上伙同工人罢工的事我也不计较了。”穆晓猛这时才看清楚了，这两个流氓就是混龙帮的三帮主何贝独和他的打手胡显刀。穆晓猛一看是他们更怒了，他们可是霸占码头盘剥工人欺压受苦人的刽子手。穆晓猛怒火中烧，他不但没有放下板斧，反而把板斧举得更高了，口喊：“我今天要杀了你们，杀了你们！”

铁如花此时可吓坏了，穆晓猛的鲁莽可能会要了他妹妹的命，她也知道混龙帮何贝独和他的打手胡显刀是杀人不眨眼的刽子手。为保穆晓容的命，铁如花大喊：“穆晓猛，放下斧，放下斧！”但是穆晓猛已经丧失了理智，他不但没有放下斧，反而把斧头举过头顶向何贝独劈去了。

这下完了，铁如花也只得死结当作活结解了。说时迟那时快，铁如花平地飞身起步越过何贝独的后背一脚踢中胡显刀的手肘把他手中的刀踢开了穆晓容的喉咙。

胡显刀正为何贝独担心，一时疏于防范铁如花而中了招。他受铁如花这一踢，知道敌人来了，丢下穆晓容就来劈剌铁如花。铁如花侧身躲过一脚反身猛踢他的胯下。胡显刀后退一步正中穆晓猛的板斧，那把板斧剌斜里劈下来把他从右肩劈向左腰差不多劈为两半。胡显刀还来不及看到，他的三当家何贝独也在穆晓猛的前一斧从胸前劈穿后背。就这样，恶贯满盈臭名昭著的何贝独和胡显刀死了。

穆晓容在三个钟头后活过来，她被迷得差不多熏死了，她也不知道家中发生了什么事，也没有人再告诉她。这以后，铁如花就成了穆家的常客。穆晓容和穆晓猛在一年后加入了共产党，成了党在燕城的得力情报员。穆家也成了党的情报站的一个立脚地。

成集金叫李可印用暗号叫开穆家大院的门。开门的是穆贵扬，他还不认得成集金而只认得毕世青。毕世青说：“穆伯伯好。”穆贵扬也不问这些人的来历，只说：“快进来，铁姑娘在里面呢。”

铁如花也已在上午接到王团长的电报，知道成集金今天要来，所以在这里等着。其实王团长的电报早上就发来了，只是电报从小燕山送来就到了上午。铁如花的电台不在里燕街穆家大院，而在城西郊小燕山的小民村。最近鬼子对燕城的电台侦稽得很厉害，铁如花就将电台转移到郊区去了。小民村没有通公路，鬼子的侦讯车开不去，那里相对安全些。即使那里安全些，为防万一暴露，铁如花现在都很少用电台和团部通讯了，尽量采用人工传递的方法。电台发报也不敢在固定位置了，常常是发一次报换一个地方。尽管这样，电台也经历了几次危险差不多被鬼子发现。

铁如花在上午收到电报员许双飞从小民村送来的电报，立即就通知全城各情报员侦查日伪剌客队的线索。铁如花深信，这些剌客肯定不是一般的个人仇怨的剌客，而是鬼子有组织地派去的，要不怎么会在同一夜晚两处武功团首脑遭到剌客的袭击呢？铁如花立即把侦查的对象和重点放到鬼子和皇协军方面，特别是鬼子司令部驴田大作和伪军司令部牛角刀那里，当然还有鬼子的特务队封人美子那里和隶属于鬼子宪兵队的侦稽队胡隐明那里。

为了迅速查清剌客的情报，铁如花动用了一切力量，甚至连隐蔽在敌人心脏里平时很少激活的内线也用上了。但是直到下午还没有一点剌客的眉目。有一点点有用的消息是傍晚东燕城地下党书记简同心派情报员任万密送来的，说是最近驴田大作常和牛角刀单独会面，牛角刀还带上参谋长雍贡劳去过两次。这个情报似乎有用，但是它和剌客的情报还是相差甚远，牛角刀和驴田大作会面那是很平常的事。铁如花陷入了沉沉的思索中。

晚上，穆晓容和穆晓猛回来也各自报告了侦探到的情报。穆晓容说：“最近有一个叫龟松一夫的日本人到潇雅慈善医院来过，是由封人美子陪来的，是来看他的堂弟木合谷，木合谷是前几日受了枪伤来住院的。”

铁如花说：“这个情报很重要，龟松一夫是日本皇牌特战队的队长，他在星城到燕城来干什么呢？”穆晓容说：“他到燕城来看他的堂弟木合谷。”铁如花就没有说话了，她沉思了，木合谷是封人美子的特务队副队长，难道他们在一起策划了剌客队？

穆晓猛说：“我没侦探到有用的情报，只是最近混龙帮二帮主吴忠帝有半个多月没到码头上来了，我反复问了道上的兄弟们，只是知道他最先去了小弧山后来就不知道到哪儿去了。”这个情报立即引起了铁如花的注意，铁如花想，吴忠帝是铁杆汉奸是不是去当剌客了呢？

这时情报员沙司同和荆丰桓回来向铁如花报告，河龙帮四杀手栾雄英、栾雄勇、栾雄杰、栾雄伦二十天前去了小弧山就不知去向，老虎帮的二魔王胥拔左、胥撼右也带了几个打手去过小弧山，其他星火帮、黄祖帮、麒麟帮、红花会和各武馆都没有什么动静。

其后肖月黑和慕梦清、艾思广和易开箭、索逄春和甘甜来、屈项强和董向蔡、祝燕飞和柯丽云相继回来报告了日本宪兵队、日本特务队、征稽队、皇协军司令部和驴田大作司令部的最新情况。但是他们都没有具体侦探到有关剌客的情报。屈项强说：“牛角刀最近去了三趟小弧山，牛角刀的参谋长雍贡劳多次去过小弧山，是不是皇协军牛角刀在小弧山有什么花招？”铁如花也不知道牛角刀在小弧山上耍什么花招，她只是把这些情况全部报告给了成集金。

成集金听了铁如花的汇报，立即对小弧山来了重视。小弧山在燕城的北郊，和大孤山隔垅相望。大孤山和小弧山是燕城的北屏障，那里现在是牛角刀的皇协军驻守。小弧山那里原来有一家神龙武馆，馆主龙神彪武功高强侠义肝胆，深得武林同道的赞誉和爱戴，因此到他那里学武的人络绎不绝。但是日本人来了强占了神龙武馆，理由是那里是军事要地一切没收归日本人所有，神龙武馆就搬迁到东燕城落燕坡来了。后来日本人把那里的防守交给了牛角刀，牛角刀就把小弧山作为他的军官训练基地，神龙武馆自然地就派做了军事用场。这些情报鲁问鼎早就报告给了情报部，成集金早就知道了。

成集金一听说吴忠帝去过小弧山，立即就怀疑小弧山是不是日伪的剌客窝了，继而听说河龙帮的四杀手和老虎帮的二魔王都去过小弧山，就更怀疑小弧山是剌客的集中营了，再之听到牛角刀和雍贡劳最近多次去了小弧山，就敢断定小弧山是剌客的派出基地了。成集金说：“看来小弧山是一条重要线索了，这么多的反动帮派势力在短时间内去过小弧山，绝不会是一个巧合的事，我怀疑那里就是剌客的训练营了。”

铁如花说：“我也是这么怀疑的，那些劣迹斑斑的武林败类最容易当剌客，他们到小弧山去不会是游山玩水，而是受了牛角刀的组织到那里当剌客了。”李可印说：“铁站长说得对，吴忠帝去过那里就成了剌客，我估计河龙帮的四杀手和老虎帮的二魔王也都成了剌客了。”荣乐东说：“这几个人是我们所知道的，我们还不知道那里还有其他多少剌客呢。”毕世青说：“我觉得小弧山就是个剌客窝，我们要去那里立即端掉这个剌客窝才好。”荣相平立即附合说：“对，对，对，我们要立即去端掉这个剌客窝，免得我们武功团首长受暗算。”

成集金说：“不可造次，我们的任务是打探剌客的消息，先不可打草惊蛇。”铁如花说：“我估计这窝剌客是牛角刀组织的，牛角刀和雍贡劳是极善心计的人，一定对剌客有一个严密的组织和训练管理，我们只有把他们的组织弄清楚，最好把剌客的名单弄到手，才好消灭他们。”成集金说：“对。”

当下大家就集中精力研究如何破获剌客的组织和获取剌客的名单来。半个钟头后，成集金和铁如花就集中大家的智慧制订了第二天的行动计划。